Flaubert, Maupassant, Henry James et bien d'autres écrivains ou artistes en ont été les hôtes.
L'écrivain (1818-1883) était non seulement un styliste remarquable, mais un homme de progrès marqué par les philosophes des Lumières, engagé dans l'abolition du servage en Russie, de l'esclavage en Amérique. En 1870, l'exécution du criminel Troppmann , place de la Roquette qu'il relatera dans un essai l'amènera à prendre position contre la peine de mort .
Il a été à l'origine d'un fonds de secours aux écrivains dans le besoin (le "Fonds littéraire") et s'est montré le précurseur du concept d''Europe culturelle.
Ses positions contre le servage sont exprimées dans Les Mémoires d'un chasseur. (1847 )
Tout jeune, Tourguéniev avait été révolté par la morgue et la cruauté de sa mère vis à vis des serfs ou " âmes" dont elle était la propriétaire: un jeune homme avait été déporté en Sibérie parce qu'il n'avait pas ôté sa casquette pour la saluer!
Détail touchant: le 9 octobre 1883 , au cimetière des écrivains de Saint-Pétersbourg où il fut inhumé, une petite délégation de ses serfs, libérés trois ans avant l'Ukase du tsar, viendra rendre hommage à celui qui ne voulait" plus porter le stigmate de propriétaire d'âmes".
Dans sa nouvelle à tonalité autobiographique,* Premier Amour (1860), l'écrivain dépeint le couple formé par ses parents:le père, officier de hussards ruiné, bel homme veule et coureur de jupons, la mère violente et autoritaire.
(* Commentaire de cette nouvelle qui a marqué mon adolescence dans La Bibliothèque de Cléanthe)
C'est dans son roman Pères et fils (1862) qu' apparaît pour la première fois le terme "nihiliste" .
En 1843, alors fonctionnaire au ministère de l'Intérieur, Ivan Tourguéniev assiste, à l'opéra de Saint-Pétersbourg, aux représentations de l'opéra Italien où chante Pauline Viardot, soeur cadette de la Malibran , épouse de Louis Viardot, critique d'art, homme de lettres, traducteur du Don Quichotte de Cervantès.
Ce sera le début d'une longue amitié- amoureuse ?- de 40 ans.
Le 5 novembre 1874 Ivan Tourguéniev et Pauline Viardot achètent un domaine de plus de 8 ha comprenant "un jardin anglais, de la grille d'entrée et jusqu'à une habitation de maître construite à l'italienne et,dans la partie supérieure, un parc planté de taillis"
Un an après, Tourguéniev se fit construire un chalet "gracieux, élégant comme un jouet, tout de bois gravé"dans lequel "le style suisse et le style russe s'alliaient de façon heureuse dans l'extérieur du refuge estival de l'écrivain , et, à l'intérieur tout respirait la simplicité sévère et le confort"
Le 3 septembre 1883, Tourguéniev , malade d'un cancer de la colonne vertébrale, rend son dernier soupir dans la chambre de sa datcha.
Grâce à un dessin en noir et blanc de Claudie Chamerot, la fille de Pauline Viardot, cette chambre a été reconstituée par un professeur de l'Ecole Boulle et deux de ses élèves, la couleur verte des tentures ayant été choisie pour faire pendant au rouge du bureau.
Fin avril, sur le point d'être transporté de Paris à Bougival, Tourguéniev emmené chez les Viardot , y avait croisé sur le palier son vieil ami, Louis Viardot, mourant, qui en fauteuil roulant lui avait dit en lui serrant la main ": Morituri se salutant"
A Bougival,pour ses derniers moments, Tourguéniev alité , avait trouvé en Pauline une secrétaire dévouée.
Il lui avait dicté, en Français, un récit autobiographique, Un Incendie en mer, puis, un mois avant sa mort, un second récit, Une Fin, dans lequel il pressentait la Révolution russe de 1917.
Pauline Viardot fit tout pour que sa dépouille mortelle fût ramenée en Russie, malgré l'opposition du tsar Alexandre II:
- le 1er octobre, une cérémonie d'adieu fut organisée à la gare de Nord, avec des discours, entre autres personnalités, d'Ernest Renan et d'Edmont About .
- Le 9 octobre eut lieu l'inhumation de l'écrivain au cimetière Volkovo, à Saint-Pétersbourg. Comme pour Victor Hugo, une foule immense - parmi laquelle 226 délégations venues de toute l'Europe - suivait le cercueil qui avait été accompagné depuis Paris par Claudie Viardot- Chamerot et son mari .
(Citations extraites de la brochure Le musée Tourguéniev, par Tamara Zviguilsky)
Une passionnante visite , sous la conduite d'un guide passionné ,.Alexandre Zviguilsky, Président de l'association *ATVM-
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*Association des amis d'Ivan Tourguéniev, de Pauline Viardot
et de la Malibran (poème de Musset ici)
Là, un article de l'Encyclopédie Larousse qui analyse l'oeuvre de Tourguéniev
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Le site de l'office de tourisme de Bougival indique les modalités de visites et le programme des concerts donnés dans la datcha.
Une vidéo ici présente un extrait de spectacle qui nous fait pénétrer dans le salon de musique où trône le magnifique piano carré de Baden-Baden,de facrure allemande.Touché par Brahms et Clara Schuman, on peut le considérer comme un "monument historique".
Le narrateur, Marc Zviguilsky évoque une " relation inédite qui a suscité beaucoup de ragots",
bien sûr celle d'Ivan Tourguéniev et de Pauline Viardot (incarnés par Michael Lonsdale et Catherine-Fantou-Gournet )
Le spectacle se nourrit de leur correspondance.
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