Millet /Malon (2/2)

Pour les  célébrations  2010 d de "la  Normandie impressionniste", le musée de bois-Jugan exposait exposait des  clichés  de Christian Malon, le photographe, connaisseur et ami du monde rural avait mis ses pas dans ceux du peintre Jean-François Millet.
Des panneaux de grand format mettaient en regard  reproductions de croquis  et photos
.(Voir billet précédent )

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Cette exposition sur le monde rural  a connu un prolongement le 3 avril 2011 au musée de Bois-Jugan par une conférence de M. Armand Frémont

   Rien d'étonnant à ce que Christian Malon  ait présenté Armand Frémont et le sujet de sa conférence, au musée du Bois-Jugan,vu l'intérêt que le photographe et l'universitaire portent tous deux  au monde rural.

"La géographie, lorsqu'elle est trop académique me laisse sur ma faim" a déclaré l'éminent professeur , "J'ai voulu la nourrir par d'autres rencontres, la photographie, l'art de peindre, d'écrire, l'architecture."

  D'objective, la géographie est devenue sensible, et  depuis  l'écriture de sa thèse en 1960  sur l'élevage en Normandie, Armand Frémont, qui  d'ailleurs n'a pas d'ascendence agricole  , a toujours  voulu garder le contact avec les paysans , lorsqu'il a réédité cette thèse  ou publié ses livres.

  Importants, moins numériquement (encore que leur pourcentage soit légèrement  supérieur à la moyenne française ) que par l'espace occupé et surtout par  leur production économique, les paysans normands ont un poids réel et sont les héritiers d'une double identité, terrestre et maritime.

  Trois caractéristiques peuvent les définir: ils sont divers, ils se revendiquent comme des  paysans et ils sont anxieux.

  Leur diversité est manifeste,dans  les paysages agricoles (plaine de Caen ou bocage), la taille et l'importance de leurs exploitations,  la psychologie -les romans récents de Jean Mouchel  traduisent bien  ce fait .Une nouvelle recomposition de l'agriculture s'organise autour de trois types très différents:

-Les agriculteurs qui jouent le jeu d'une agriculture "productiviste"( Ils sont majoritaires, ce qui n'était pas le cas en 1960 )

-Ceux qui- minoritaires-sans  refuser  le progrès technique, tentent de l'harmoniser avec des conditions plus naturelles, plus rustiques.

-Une catégorie mixte , qui cumule un autre métier avec celui de paysan, sur une petite exploitation familiale, catégorie la plus fragile .

  "Nous sommes des paysans", attachés à la terre et aux bêtes, quelle que soit  la manière dont les paysans  les travaillent , ce lien avec des organismes vivants  reste primordial aujourd'hui.

Il en de même pour le lien entre  famille et organisation du travail , la devise "Une bonne ferme , une bonne femme" est toujours valable, même si "la famille fout le camp "(sic). A la différence de la Grande Bretagne,où l'on peut devenir  agriculteur, sans être né agriculteur,  le paysan normand , lui,  conçoit l'agriculture comme un patrimoine qui se transmet. Des  traits de mentalité de la Normandie traditionnelle  sont toujours présents: réalisme,  prudence, vis à vis du climat et  du nouveau  dieu qu'est Bruxelles. Une prudence face aux innovations qui n'est pas forcément le lot des paysans bretons, picards ou de l'ïle de France .

  L' anxiété a toujours imprégné la psychologie  normande, mais elle s'accentue, à cause de l'effritement des valeurs fondamentales, de la rétractation de l'espace agricole (significatif à Saint-Lô  si l'on observe l'extension de la ville au détriment dela campagne), des références nouvelles (Paris, Bruxelles, la mondialisation), des périodes de sécheresse et de leurs conséquences sur les prix), des épizooties, et bien sûr de l'instabilité de la famille contemporaine. La transmission n'est plus  vraiment  assurée, les descendants- s'il y en a - envisagent un autre métier que celui de la terre, et le moteur de l'organisation de la vie paysanne dans les années 50 , le couple  change lui aussi:  la femme (plus rarement l'homme )travaille ailleurs, très souvent dans les secteurs de la santé ou de l'enseignement. Précisons  que l'épouse  reste toujours associée aux grandes décisions .

   Cet exposé très clair a été suivi avec beaucoup d'intérêt  par un public attentif: adhérents ou non des des amis des musées, personnes issues du monde rural, et d'anciens étudiants de Monsieur Frémont. Une  petite  discussion  s'est instaurée autour de la terminologie employée après guerre  pour parler des paysans : "agriculteurs" ou "exploitants agricoles" ? Et quoi de plus naturel que  conclure et prolonger  cette conférence autour d'une bolée de cidre!

M.S pour la revue des A. M .M