Le
Bec-Hellouin est un village normand de L'Eure aux jolies maisons à colombages colorés.(Billet personnel
ici) et dont l'une des petites rues s'appelle
rue de Canterbury, ce qui peut surprendre!
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Le toponyme
Bec- Hellouin se compose d'un terme scandinave (
Bekkr ="ruisseau" ou" cours d'eau") et d'un nom propre,
Herluin , personnage qui a non seulement marqué l'histoire de ce lieu mais aussi celle de la Normandie.
En 1034, le chevalier
Herluin décide d'abandonner le service de son seigneur, le comte de
Brionne, pour celui de Dieu, bientôt suivi par 9 anachorètes.Le monastère du Bec est fondé et compte 39 moines en 1041.
En 1042, un clerc italien nommé
Lanfranc , quitte l'enseignement qu'il assurait à Avranches pour vivre dans la pauvreté et l'anonymat au monastère.Trois ans plus tard,à la demande d'Herluin, il y sera enseignant. Son destin croisera celui du jeune duc
Guillaume, lors du siège de Brionne, qui le prendra pour conseiller. A ce titre, il sera envoyé à Rome pour obtenir du pape qu'il lève l'interdit relatif à son mariage avec Mathilde. Mission réussie!
Vers 1060, Herluin réinstalle sa communauté un peu en amont du vallon et quelques années plus tard Lanfranc sera, à la demande du Duc de Normandie, le bâtisseur de
l'abbaye aux Hommes, à
Caen, que ce dernier avait promis de fonder.
L'Histoire se poursuit au-delà de la Manche: le Pape Alexandre II, ancien élève de Lanfranc au Bec, choisit son ancien maître pour devenir évêque de
Canterbury . A la mort de Lanfranc ( devenu véritable régent des Iles britanniques) le philosophe et théologien
Anselme, abbé du Bec lui succède en 1093 et le rayonnement de l'abbaye-devenue du
Bec-Hellouin -s'étend sur tout l'occident.
La
tour Saint-Nicolas, datant du XV ème S. est le vestige le plus important de l'ancienne église abbatiale-dont elle était d'ailleurs isolée-Une plaque rappelle les liens unissant, aux XI et XIIèmes siècles l'Eglise d'Angleterre et notre abbaye normande
L'abbatiale qui accepta au XVII éme S. la
Réforme de St Maur connut l'enseignement du frère Guillaume de la Tremblaye, qui conduisit également les travaux de rénovation de l'abbaye aux Hommes de Caen.
A la Révolution, la congrégation fut chassée du site et sous l'Empire, l'église abbatiale abattue.Le mur ci-dessous en est un vestige.
La nouvelle abbatiale qui date de 1948 est aménagée dans l'ancien réfectoire mauriste.
Le vaste parc planté d'arbres majestueux a un charme très" anglais"
