Sur la terrasse

Le dessert au jardin ou  portrait de l’artiste et de sa femme au crépuscule, 1897
Il s'agit de Marthe Meurier, rencontrée en 1890, épouse d'élection  et muse du peintre.
Il la fera figurer dans de nombreuses compositions, parfois en combinant plusieurs portraits,  afin de mieux traduire sa personnalité, ou sa vérité intérieure.
C'est le cas du Triple portrait de Marthe en fiancée.
et
de cette huile sur toile collée sur carton , l'échelle dans le feuillage (1892)
où un quadruple portrait de jeune fille élève, dans un tourbillon de volutes, le regard du spectateur  vers le ciel.

"Le Prieuré"

Musée Maurice Denis, Saint-Germain-en-Laye.

Sur les marches menant au jardin printanier,  l'inspiration vient aux "peintres du dimanche"et aux autres :
croquis, ébauches, pochades...

L'autoportrait devant le Prieuré (1921) met en scène la chronique familiale de l'artiste.

Après une longue maladie, Marthe meurt en 1919 laissant  son époux  d'autant plus désemparé qu'il a la charge de jeunes enfants. En 1921, il  rencontreElisabeth Graterolle, qui ressemble étrangement à la défunte, et dont les qualités l'amènent à envisager un remariage. Ce qu'il fait , après avoir reçu l'assentiment de ses enfants.
Le tableau symbolise le retour  de la stabilité familiale et du bonheur , avec le groupe des aînées sur la terrasse, et, en contrebas, celui des cadets, tandis que Marthe, en haut à droite, accueille Elisabeth, à la manière d'une scène religieuse, la Visitation, thème souvent traité par l'artiste .

(lien ici ou là)

Nous apercevons une partie de la Chapelle, autrefois désaffectée,  que Maurice Denis , dès l'acquisition de la propriété en 1914, avait l'intention de restaurer pour lui rendre sa fonction  cultuelle.

Auguste Perret  fut le maître d'oeuvre de cette restauration, achevée en 1928, qui témoigne, dans le choix des matériaux simples, de la renaissance de l'art religieux voulue par le peintre.

Le parcours dans le  jardin est ponctué  de sculptures d'Antoine Bourdelle, comme ce Centaure

Voici le tableau, L'autoportrait devant le Prieuré, dans son environnement.
 Les voûtes, la pénombre conviennent bien à cette oeuvre pleine de sensibilité et de spiritualité.

Buste de Maurice Denis, Georges Lacombe, 1911, bois sculpté (acajou) , don de Dominique et Yvonne Denis.

Georges Lacombe, surnommé "le Nabi sculpteur", entreprit ce buste  en 1911 - et celui d'autres amis nabis - pour exposer au Salon d'automne.

A partir d'un  billot d'acajou strié de  veines et  de noeuds, il a traduit la force de caractère  et le calme de son ami, qu'il représente "vêtu d'une blouse d'artisan  comme un imagier de l'époque gothique".

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et visite virtuelle ici 

(A suivre)